Un día de 1997, el investigador Charles Moore regresó desde Hawái a California en su velero. Sin embargo, en algún lugar del océano Pacífico no tardó en quedarse atrapado en lo que parecía ser una gran masa de basura: playas de bolsas y restos de ropa, pajitas o bosques de botellas de plástico, entre otros materiales, que formaban una enorme isla cuya extensión se perdía en el horizonte.
Para cuando regresó, Moore dio a conocer a otros investigadores la existencia de aquel lugar conocido hoy como ‘séptimo continente’ o “Gran Mancha de Basura del Pacífico”, una masa de residuos ubicada en el Pacífico Norte cuyos efectos en el medio ambiente arrojan efectos cada vez más devastadores.
UN MONSTRUO DE PLÁSTICO
El séptimo continente debe su ubicación en el Pacífico Norte a los llamados puntos de corriente en vórtice, es decir, vientos que giran en direcciones opuestas creando remolinos y, por ende, atrayendo residuos procedentes de diferentes puntos del planeta.
Un monstruo compuesto de 80.000 toneladas de plástico que, más allá de una cuestión climatológica, supone un espejo tanto de nuestras prácticas y formas de consumo como de sus negativos efectos en la naturaleza.
“Los plásticos vertidos al mar se van degradando lentamente en microplásticos que ya han entrado en toda la cadena trófica marina formada por aves, peces, moluscos o plancton”, cuenta a Traveler.es Julio Barea, responsable de campañas de residuos de Greenpeace España.
“Durante todo este tiempo hasta que se degraden, los objetos de plástico que llegan al mar pueden causar graves daños a la fauna marina. Actualmente, unas 700 especies de organismos marinos se ven afectadas por este tipo de contaminación, además de más de un millón de aves y hasta 100 mil mamíferos marinos que mueren como consecuencia de estas masas de residuos”, explica.
Todo ello, por no mencionar la cantidad de plásticos sumergidos: “Esto es solo la punta del iceberg”, continúa Julio. “El 70% de los plásticos están ya acumulados en los fondos marinos, incluido el lugar más remoto del planeta, la Fosa de las Marianas”.
El séptimo continente que no debería existir
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